Antichitatea
Studiile istorice demonstrează o legătură puternică care datează de mii de ani între religie şi asistenţa medicală. Cele mai multe civilizaţii antice a recunoscut efectele terapeutice ale apei minerale termale şi au folosit băile sacre ale templelor. Aşa sunt câteva dintre cele mai timpurii civilizaţii. Sumerienii (circa 4000 î.Hr.) au construit primele complexe de sănătate, care au fost ridicate in jurul izvoarelor termale. Aceste facilităţi de asistenţă medicală erau cuprinse în temple maiestuoase unde descopereai piscine cu apă curgătoare. În timpul epocii bronzului (circa 2000 î.Hr.) triburi de munteni aşa cum dovedesc excavaţiile arheologice la St. Moritz, Elveţia, au cunoscut beneficiile pentru sănătate ale utilizării apei minerale bogate în săruri de fier. Cupe de bronz folosite de aceştia pentru băutul apei au fost descoperite şi în locurile cu izvoare termale din Franţa şi Germania, ceea ce ar dovedi obişnuinţa unor pelerinaje pentru sănătate la aceste populaţii. Grecii antici au fost primii care au pus bazele unei reţele globale de turism medical. În onoarea zeului lor vindecător, Asclepios, grecii au ridicat temple care au devenit primele centre de sănătate din lume.
